据报道,目前STARLINK卫星计划已经成功部署了大约快两千颗卫星,一旦所有这些卫星到达它们的运行轨道,就会带来持续的全球覆盖,而时间大概在9月份。STARLINK卫星计划的最终目标是在2027年中期将约四万颗STARLINK卫星发射到低地球轨道。
目前STARLINK卫星在11个国家运营其测试版,包括美国、澳大利亚、新西兰和欧洲的部分地区。STARLINK卫星服务的全球覆盖可以让越来越多的农村和服务不足的社区获得快速宽带。一旦该服务在全球范围内推广,用户可以期待超高速的上网速度。
最近美国的一家研究中心得出结论,这个日渐庞大的巨型STARLINK卫星群可能有了一个新的次要用途,用做全球导航定位系统的替代品。并且相比全球导航定位系统的卫星,由于STARLINK卫星属于近地轨道LEO卫星,因此具有成本低、精度高、传输速度快、几乎不受干扰等特点,当STARLINK卫星的密度足够,将可以替代全球导航定位系统为全球提供导航服务。
而当下STARLINK卫星已经基本就位,但为了能够行使全球导航定位系统的导航功能,还需要建立一个全新的LEO超精密时钟卫星网络,这又是一项耗资巨大的工程。这个不只是简单供应端的研发和升级,如果要推动这个项目的实施,还需要在应用端上加装STARLINK版的定位天线,而不是现在安装在定位设备和消费类数码里的廉价GPS芯片,如果要这样做,又有多少商家愿意呢?
当然,最关键的是全球导航定位系统多模组的芯片已经在世界各地普及应用起来(全球导航定位系统多模组:包括全球的、区域的和增强的,如美国的GPS、俄罗斯的Glonass、欧洲的Galileo、中国的北斗卫星导航系统,以及相关的增强系统,如广域增强系统、静地导航重叠系统和多功能运输卫星增强系统等,还涵盖在建和以后要建设的其他卫星导航系统)。现在市面上的定位设备和消费类数码也基本使用了双模组芯片,更加复杂的仪器测绘类设备已经使用了全球导航定位系统多模组芯片。
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